Kniha Dr. Brucea Greysona "After: A Doctor Explores What Near-Death Experiences Reveal About Life and Beyond" (Po smrti: Lekár skúma, čo zážitky blízke smrti odhaľujú o živote a posmrtnom živote) je hlbokým a veľmi osobným skúmaním zážitkov blízkej smrti (NDE). Jej cieľom je spochybniť tradičné vedecké chápanie mysle a mozgu, preklenúť zdanlivú priepasť medzi vedou a spiritualitou a ponúknuť nové pohľady na život, smrť a ľudské vedomie. Dr. Greyson, uznávaný akademický psychiater a spoluzakladateľ Medzinárodnej asociácie pre štúdium zážitkov blízkej smrti (IANDS), sa na základe desaťročí dôsledného vedeckého výskumu ponára do tisícok svedectiev o NDE, čím núti čitateľov prehodnotiť svoje predpoklady o realite.

Cesta sa začína: Od skepticizmu k vedeckému bádaniu

Greysonova cesta ku skúmaniu NDE sa začala nečakane a dramaticky pred päťdesiatimi rokmi počas jeho lekárskej stáže. Žena menom Holly bola po pokuse o samovraždu klinicky v bezvedomí na pohotovosti. Keď sa jej však čiastočne vrátilo vedomie, presne opísala červenú škvrnu od špagetovej omáčky na Greysonovej kravate a prehovorila o jeho súkromnom rozhovore s jej spolubývajúcou Susan vo vzdialenej miestnosti. Tento incident hlboko spochybnil to, čo si myslel, že vie o mysli a mozgu, a odštartoval jeho polstoročné hľadanie logického vysvetlenia takýchto zdanlivo nemožných udalostí.

Hoci bol Greyson pôvodne zarytý skeptik, ktorého vychoval otec chemik, ktorý videl život čisto fyzikálnou optikou, Hollyino svedectvo považoval za „nepochopiteľné“ a spočiatku ho odmietol ako šťastnú náhodu alebo podvod. Neodškriepiteľná presnosť opisu ho však prinútila „sledovať dôkazy“, kamkoľvek ho zavedú, aj keď to bolo v rozpore s jeho vedeckým svetonázorom. Tento záväzok sa posilnil, keď sa stretol s Raymondom Moodym, ktorý zaviedol pojem „zážitok blízkej smrti“ a odhalil, že Hollyin zážitok nebol jedinečný. To inšpirovalo Greysona k spoluzaloženiu IANDS s cieľom podporiť vedecký výskum NDE.

Definovanie a objasňovanie zážitkov blízkej smrti

Aby mohol vedecky presne študovať NDE, Greyson na začiatku 80. rokov vyvinul škálu NDE, štandardizovaný nástroj so šestnástimi znakmi, ktorý umožňuje vedcom na celom svete dôsledne skúmať ten istý jav. Táto škála zahŕňa zmeny v myslení, emóciách, mimoriadne vnímanie (ako napríklad mimotelové vedomie) a „mimozemské“ zážitky. Škála NDE, overená nezávislými skeptikmi, potvrdila, že NDE predstavujú konzistentný zážitok bez ohľadu na kultúru, vek a pohlavie a že spomienky na tieto zážitky sú v priebehu času veľmi spoľahlivé.

Kniha zdôrazňuje, že NDE sú normálne zážitky, ktoré sa stávajú ľuďom vo výnimočných, život ohrozujúcich situáciách, a nie sú znakom duševnej choroby. Štúdie Greysona a jeho kolegov nezistili žiadnu súvislosť medzi NDE a psychiatrickými poruchami, ako je depresia, úzkosť alebo PTSD; v skutočnosti môžu NDE ponúknuť ochranu pred psychologickým stresom po konfrontácii so smrťou. To je v ostrom kontraste s bežnou mylnou predstavou, že NDE sú halucinácie alebo bludy, čo potvrdzujú prípady ako Peter, ktorý rozlišoval Boží „skutočný“ hlas počas svojho pádu od svojich schizofrenických halucinácií. Justin, ktorý sa predávkoval LSD, takisto jasne rozlišoval medzi „krištáľovo čistou“ povahou svojho NDE a „desivým zmätkom“ svojho drogovo navodeného zážitku.

Významnou výzvou vo výskume NDE je neopísateľnosť zážitku, pričom mnohí ľudia, ktorí ho prežili, ťažko hľadajú slová, ktorými by opísali to, čo zažili, a uchyľujú sa k metaforám, alebo dokonca k mlčaniu. Okrem toho sa mnohí ľudia, ktorí zažili NDE, zdráhajú zdieľať svoje príbehy, zo strachu z výsmechu, z označenia za bláznov alebo z toho, že ich hlboký zážitok bude zľahčovaný. Greysonov prístup však uprednostňuje počúvanie a uznáva ich nesmierny osobný význam.

Mimoriadne vnímanie a hádanka myseľ-mozog

Ústrednou témou knihy je veridické vnímanie, pri ktorom jednotlivci získavajú presné informácie o svojom fyzickom okolí z mimotelovej perspektívy, pričom sú klinicky v bezvedomí alebo majú poškodený mozog. Tento jav priamo spochybňuje prevládajúci vedecký model, podľa ktorého je myseľ výlučne produktom fyzického mozgu.

Výskum kardiológov a sestier, replikovaný v rôznych štúdiách, dôsledne ukazuje, že ľudia, ktorí zažili NDE, poskytujú veľmi presné a konkrétne detaily svojho oživovania, na rozdiel od tých, ktorí nezažili NDE a boli požiadaní, aby si tieto udalosti predstavili. Prehľad 93 mimotelových vnemov počas NDE zistil, že 92 % z nich bolo úplne presných. Hoci kontrolované experimenty na overenie týchto vnemov boli náročné (kvôli sedatívam a sústredeniu sa počas krízy), Greyson zdôrazňuje nesmiernu hodnotu dôsledného skúmania dôkazov.

Medzi ďalšie konzistentné znaky NDE patrí mimoriadna jasnosť a rýchlosť myslenia napriek poškodeniu mozgu a zmenené vnímanie času, ktorý sa často spomaľuje alebo úplne mizne, čo umožňuje prepracované myšlienkové procesy v priebehu niekoľkých sekúnd. Ľudia, ktorí prežili NDE, tiež uvádzajú mimoriadne živé vnemy, vrátane jedinečných farieb a čistých zvukov, pričom zmysly sú často zosilnené nad normálnu kapacitu.

Dôkladný prehľad života a stretnutia s bytosťami

Hlbokým aspektom mnohých NDE je tzv. prehľad života, kde sa scény z minulosti prežitých zážitkov, vrátane dávno zabudnutých udalostí, vracajú späť. K tomu často dochádza z panoramatického pohľadu. Je dôležité, že mnohí ľudia, ktorí zažili NDE, znovu prežívajú svoje životy nielen vlastnými očami, ale aj z pohľadu iných, pričom cítia emócie a dôsledky svojich činov na ľudí okolo seba. Táto funkcia podčiarkuje hlboký pocit vzájomnej prepojenosti a zodpovednosti.

Stretnutia so zosnulými blízkymi sú tiež bežné a ponúkajú potenciál na overiteľné informácie. Prípady, keď sa ľudia, ktorí prežili NDE, stretnú s nedávno zosnulými, o ktorých nevedeli že zomreli, spochybňujú vysvetlenia založené na zbožnom želaní.

Často sa uvádzajú stretnutia s božskými alebo Bohu podobnými bytosťami, ktoré sú často opisované ako „milujúce bytosti svetla“, hoci ich špecifická identita sa líši v závislosti od jednotlivca a môže byť interpretovaná prostredníctvom kultúrnych alebo náboženských metafor (napr. Ježiš, Boh, Budha a pod.). Tieto stretnutia sa často vyznačujú pocitmi bezpodmienečnej lásky, mieru a kozmickej jednoty.

NDE zahŕňajú aj zážitky z nadpozemských ríš, niektoré opísané ako blažené „nebeské“ miesta a menšina ako tiesnivé, „pekelné“ ríše. Avšak, aj strašidelné NDE sa často nakoniec zmenia na pokojné alebo vedú k hlbokým transformáciám.

Myseľ, mozog a teória filtra

Samotná existencia NDE, najmä tých so zvýšeným vedomím počas nefunkčnosti mozgu (ako je zástava srdca, hlboká anestézia alebo ťažké poškodenie mozgu), je v rozpore s tradičným vedeckým modelom, podľa ktorého je myseľ len produktom fyzického mozgu. Greyson a jeho kolegovia zistili, že mozog neurochirurga Ebena Alexandra bol počas kómy „taký neschopný, ako len mohol byť“, napriek tomu uviedol živé a prepracované zážitky. Tieto a podobné prípady naznačujú, že vedomie môže fungovať nezávisle od mozgu.

Greyson skúma alternatívne modely, ako napríklad teóriu „filtra“ alebo „redukčného ventilu“ mozgu, ktorú navrhli filozofi ako Henri Bergson a Aldous Huxley. Táto teória naznačuje, že mozog normálne funguje ako filter, obmedzuje a zameriava obrovský prúd vedomia a zmyslových informácií na to, čo je nevyhnutné pre fyzické prežitie v každodennom svete. Keď sa činnosť mozgového filtra zníži (ako pri NDE), vedomie mysle sa rozšíri. To podporujú zážitky, ako napríklad myseľ Steva Luitinga, ktorá sa počas jeho NDE „rozšírila na kapacitu dospelého a potom aj za ňu“, bez „obmedzenia detského mozgu“. Aj naše zmysly filtrujú informácie, rovnako ako naše oči filtrujú neviditeľné svetelné spektrá.

Jav „terminálnej lucidity“, pri ktorom jednotlivci s ťažkými, nezvratnými ochoreniami mozgu, ako je Alzheimerova choroba, náhle získajú duševnú jasnosť krátko pred smrťou, ďalej podporuje model filtra. To naznačuje, že zhoršujúci sa mozog môže stratiť svoju schopnosť filtrovať myseľ, čo jej umožňuje krátke, jasné vyjadrenie.

Hlboké následky a nový zmysel života

Snáď najkonzistentnejším a najpresvedčivejším aspektom NDE je ich hlboký a dlhotrvajúci transformačný vplyv na postoje, presvedčenia, hodnoty a osobnosť ľudí, ktorí ich prežili. Tieto zmeny sú často okamžité a ďalekosiahle, zásadne menia ich životy.

Medzi kľúčové následky patria:

• Znížený strach zo smrti: Takmer univerzálne ľudia, ktorí zažili NDE, uvádzajú výrazné zníženie alebo dokonca úplné odstránenie strachu zo smrti a umierania, pričom to vnímajú ako pokojný prechod. Paradoxne, štúdie ukazujú, že NDE, dokonca aj tie blažené, znižujú samovražedné myšlienky u tých, ktorí sa predtým pokúsili o samovraždu, pretože získajú nové ocenenie života a jeho zmyslu.

• Zvýšený súcit a altruizmus: Ľudia, ktorí zažili NDE, si často rozvinú zvýšený zmysel pre empatiu, vzájomnú prepojenosť s ostatnými a silnú túžbu pomáhať. Mnohí, ako napríklad bývalý výpalník pre mafiu Mickey alebo príslušník námornej pechoty Steve Price, zažívajú dramatické zmeny v kariére a životnom štýle, pričom sa presúvajú od konkurenčných alebo násilných povolaní k pomoci iným.

• Nový zmysel a spiritualita: NDE často vnášajú do života hlboký zmysel a účel, ktorý je často spojený s vierou vo vyššiu moc alebo univerzálne spojenie. To často vedie k viac nenáboženskej spiritualite, kde sú všetky náboženské tradície cenené, ale žiadna z nich sa nepovažuje za tú jedinú pravú.

• Znížený materializmus: Mnohí ľudia, ktorí prežili NDE, uvádzajú znížený záujem o materiálne statky a spoločenské postavenie, nachádzajúc väčšiu radosť v jednoduchých potešeniach a ľudských vzťahoch.

• Život v prítomnosti: Ľudia, ktorí zažili NDE, majú tendenciu žiť plnšie v prítomnom okamihu a vážiť si každý deň ako dar, čo Greyson spája s ich stretnutím s tým, čo považovali za svoj posledný okamih.

Hoci sú NDE prevažne pozitívne, môžu tiež viesť k „ťažkým pristátiam“ a výzvam, ako je hnev, depresia, zmätok a ťažkosti pri zosúlaďovaní svojho zážitku s minulými presvedčeniami alebo pri jeho komunikácii s inými. To môže narušiť vzťahy, pričom mnohé manželstvá sa končia rozvodom po tom, ako jeden z partnerov zažije NDE kvôli zmeneným hodnotám a ťažkostiam s komunikáciou. Avšak, podporné skupiny a súcitní poskytovatelia zdravotnej starostlivosti môžu výrazne pomôcť pri integrácii týchto transformačných zážitkov.

Zaujímavé je, že Greyson tiež opisuje účinok „láskavého vírusu“, kde jednotlivci, ktorí sa len sprostredkovanie dozvedia o NDE prostredníctvom vzdelávania alebo rozhovoru, tiež uvádzajú pozitívne zmeny, ako napríklad zvýšený súcit, znížený strach zo smrti a väčšie ocenenie života. To naznačuje, že hlboký vplyv NDE sa rozširuje ďaleko za hranice samotných ľudí, ktorí ich prežili.

Pretrvávajúce otázky a nový pohľad na realitu

Greyson uzatvára, že „NDE napokon nie sú o smrti, ale o transformácii, o obnove a o naplnení nášho života zmyslom práve teraz“. Hoci uznáva, že doterajší výskum nemusí plne odpovedať na všetky otázky o posmrtnom živote, NDE nás nútia pýtať sa, či sme „len biologické stroje, alebo niečo viac“. Zdôrazňuje, že veda „nezaujíma strany“, ale skôr sleduje dôkazy, čo vedie k úplnejšiemu a presnejšiemu opisu reality, ktorý zahŕňa fyzické aj nefyzické aspekty.

Kniha „After“ nie je navrhnutá tak, aby presvedčila čitateľov o jednom uhle pohľadu, ale skôr, aby ich prinútila premýšľať, prehodnotiť ich chápanie života a smrti a zvážiť hlboké dôsledky NDE. Greysonove desaťročia výskumu objasňujú, že „sme viac ako naše fyzické telá, že nejaká naša časť môže pokračovať aj po tom, čo naše telá prestanú fungovať, a že môžeme byť v intímnom spojení s niečím, čo je väčšie ako my sami.“ V konečnom dôsledku kniha ponúka nádejnú správu, že učenie sa o NDE nás môže inšpirovať k tomu, aby sme žili zmysluplnejší, súcitnejší a radostnejší život, pričom svet uvidíme s obnoveným zmyslom pre úžas a vzájomnú prepojenosť.