Panel

Pohľady na život po smrti a vedomie mimo mozgu

Fascinujúca diskusia moderovaná Johnom Cleesom na festivale Tom Tom v roku 2018 spojila odborníkov z Oddelenia pre štúdium vnímania (Division of Perceptual Studies – DoPS) na Univerzite vo Virgínii, aby sa ponorili do najhlbších otázok ľudstva: Existuje život po smrti? A môže naše vedomie prežiť zánik tela? Títo výskumníci, reprezentujúci jedinečný odbor bádania, predstavili presvedčivé dôkazy spochybňujúce prevládajúci vedecký názor, že vedomie produkuje výlučne mozog.

Zážitky na prahu smrti: Pohľad za prah smrti

Bruce Greyson, emeritný profesor psychiatrie a neurobehaviorálnych vied na UVA a bývalý riaditeľ DoPS, strávil viac ako 40 rokov zbieraním a analyzovaním viac ako tisícky zážitkov na prahu smrti (Near-Death Experiences – NDE). Tieto zážitky sa vyskytujú, keď sú jednotlivci na „prahu smrti“ a často majú spoločné črty, hoci každý z nich je jedinečný vzhľadom na pozadie jednotlivca.

....

„Myslieť jasnejšie ako kedykoľvek predtým, zatiaľ čo vaše srdce prestalo biť a do mozgu neprúdi krv. Pozerať sa zhora na svoje telo na operačnom stole a všímať si neočakávané detaily, ktoré si neskôr overíte. Stretnutie so zosnulými blízkymi, rodinou a priateľmi, o ktorých ste si mysleli, že sú stále nažive. Stretnutie so zosnulými ľuďmi, ktorých nepoznáte, ale neskôr ich spoznáte z rodinných fotografií.

Všetky tieto veci sa dejú v niektorých zážitkoch blízkej smrti, ktoré môžu mať určitý význam pre otázku: Je možné, že naše vedomie alebo naša myseľ prežije smrť tela? Existuje široká škála ľudských skúseností, ktoré naznačujú, že je tomu presne tak.

Zážitky blízkej smrti sa nám dejú, keď sme na prahu smrti, a preto sa nám naskytá možnosť, že sa z nich môžeme dozvedieť niečo o tom, čo sa stane po smrti. Zbieram a analyzujem zážitky blízkej smrti už viac ako 40 rokov a mám podrobné informácie o viac ako tisícke takýchto prípadov. Každý z nich je jedinečný, prefiltrovaný cez individuálne pozadie a osobnosť, ale existujú niektoré vlastnosti, ktoré majú všetky spoločné. Niektoré z týchto spoločných vlastností majú dôležitý význam pre otázku, či nejaká naša časť prežije fyzickú smrť. A ak áno, aká časť to je?

Jednou z týchto vlastností, ktorá môže mať určitý význam pre otázku prežitia, je lepšie mentálne fungovanie. Myslenie je jasnejšie ako kedykoľvek predtým, videnie je živšie, tvoria sa podrobnejšie spomienky v čase, keď je váš mozog vážne poškodený. Ako je to možné? Zdá sa, že to popiera zdravý rozum, a predsa sa to deje. James bol 25-ročný zdravotný brat, ktorý sa dostal do hlbokej depresie a rozhodol sa ukončiť svoj život. Vzal si nejaké lieky z nemocnice, kde pracoval, predávkoval sa a ľahol si do postele s očakávaním, že zomrie. V skutočnosti sa mu to nepodarilo. Namiesto toho mu bolo čoraz horšie, mal nevoľnosť a bolestivé žalúdočné kŕče, a tak sa rozhodol, že radšej zavolá o pomoc. Zobudil sa, pokúsil sa vstať z postele a dostať sa k telefónu, ale lieky už začali účinkovať a bol veľmi nestabilný. Mal problémy s chodením a z liekov začal halucinovať pričom videl malé postavičky všade okolo postele. V tomto momente mi povedal, že sa vzniesol zo svojho tela a bol niekoľko stôp nad svojím telom, pričom sa mu akoby zázrakom vyjasnila myseľ. Potom sa pozrel na svoje telo, ktoré sa potácalo a vyzeralo veľmi zmätene. Pamätal si, že bol v tele a halucinoval, ale keď sa vznášal nad svojím telom, tie malé postavičky nevidel. To Jamesa presvedčilo, že jeho myseľ a jeho telo nie sú to isté. 

Ďalšou vlastnosťou, ktorá nám dáva podnet na zamyslenie, je presné videnie vecí z inej vizuálnej perspektívy, nie v tele. Aj to popiera zdravý rozum. Ako môžete vidieť, ak nie ste v tele? A predsa sa to stáva. Al bol 55-ročný vodič kamiónu, ktorý prišiel na pohotovosť s nepravidelným srdcovým tepom. Na pohotovosti sa jeho srdcový stav počas diagnostických testov rýchlo zhoršil a bol prevezený na operačnú sálu a nakoniec musel absolvovať operáciu s bypassom. Uprostred tejto operácie pocítil, ako sa vznáša zo svojho tela a bez tiaže sa vznáša nad ním. Pozrel sa dole a na svoje prekvapenie sa uvidel, ako leží na stole zakrytý plachtou. Videl svojho chirurga, ako stojí dole a vyzerá veľmi zmätene. Ako Al opísal, chirurg „mával rukami, akoby sa snažil lietať.“ Al tomu nerozumel a úprimne, ani ja nie. Pracujem ako lekár viac ako 40 rokov a nikdy som nevidel, že by to chirurg robil. Neskôr som sa rozprával s Alovým lekárom a spýtal sa ho na to. Potvrdil, že to urobil. Tam, kde sa vyučil za chirurga vo svojej domovskej krajine, si vypestoval tento zvyk. Keď vstúpi na operačnú sálu, celý vyčistený, so sterilnými rukavicami, a jeho rezidenti a asistenti začínajú operáciu, nechce riskovať, že sa dotkne niečoho, čo nie je v sterilnej oblasti, so svojimi čistými rukami, a tak ich drží tam, kde vie, že sa nedotknú ničoho sterilného, a potom inštruuje svojich stážistov: „Poď sem, choď tam.“ Takže to, čo Al videl ako pokus o let, bolo len inštruovanie jeho asistentov (ukazovaním lakťami), ako vykonať operáciu. Ako to mohol Al vedieť? Ako to mohol vidieť? Toto nie je ojedinelý prípad. Nedávny prieskum viac ako sto zážitkov blízkej smrti, v ktorých ľudia uviedli, že videli veci z mimotelovej perspektívy, zistil, že viac ako 90 % bolo úplne presných v tom, čo povedali.

Ďalšou spoločnou vlastnosťou, ktorú ľudia uvádzajú v zážitkoch blízkej smrti, je stretnutie so zosnulými priateľmi a rodinou. Mnoho z nás by očakávalo, že pri smrti uvidíme zosnulých blízkych, takže to nie je také prekvapujúce, ale niekedy sa stávajú prekvapivejšie veci. Napríklad, ľudia niekedy vidia zosnulých blízkych, o ktorých si mysleli, že sú stále nažive. Eddie bol deväťročný chlapec, ktorý bol hospitalizovaný v kóme s meningitídou. Bol v kóme asi 36 hodín, kým mu nakoniec neustúpila horúčka. Jeho rodina sa zišla okolo neho pri posteli a čakali pri ňom celú noc. Nakoniec, asi o 3. hodine ráno, otvoril oči a vzrušene povedal svojim rodičom, že bol práve v nebi a videl svojho mŕtveho starého otca a tetu Rosu a strýka Lorenza. A potom povedal: „Videl som aj moju sestru Teresu a povedala mi, že sa musím vrátiť.“ Teresa bola jeho staršia sestra, ktorá študovala na vysokej škole vo Vermonte a pokiaľ všetci vedeli, bola dokonale zdravá. Neskôr ráno, keď sa jeho rodičia vrátili domov, okamžite zavolali na vysokú školu a zistili, že Teresa zomrela pri autonehode tesne po polnoci. Ako to Eddie vedel? 

Jack bol 25-ročný elektrotechnik, ktorý bol hospitalizovaný so zápalom pľúc. Jedného dňa, keď mu jeho mladá zdravotná sestra Anita načechrávala vankúš, spomenula mu, že tento víkend bude mať 21. narodeniny a že bude na niekoľko dní preč, aby navštívila svojich rodičov. Krátko po jej odchode sa Jackov stav zhoršil a mal problémy s dýchaním. Nakoniec úplne prestal dýchať. Potom mal zážitok blízkej smrti. Viete, koho videl? Sestru Anitu. „Som prekvapený, že ťa tu vidím,“ povedal. „Čo tu robíš?“ A ona povedala: „Prišla som ti ešte raz načechrať vankúš a chcela by som, aby si sa vrátil a povedal mojim rodičom, že ich milujem a že ma mrzí, že som zničila to červené športové auto.“ Keď sa Jack zotavil, povedal druhej sestre o tomto zážitku. Začala plakať a okamžite opustila miestnosť. Neskôr sa Jack dozvedel, že Anitini rodičia ju skutočne prekvapili červeným športovým autom na jej narodeniny. Nadšená, že ho vyskúša, pretekala po diaľnici a narazila do betónovej bariéry, pričom okamžite zomrela. Ako to Jack vedel? Ako to mohol vedieť? Ako sa takéto veci môžu stať?

V zážitkoch blízkej smrti sa niektorí ľudia stretávajú so zosnulými, ktorých nepoznajú. Levi bol 35-ročný muž, ktorý sa narodil v Holandsku a mal zástavu srdca. Mal zážitok blízkej smrti, videl svoju starú mamu, ktorá zomrela, a potom uvidel muža, ktorého nespoznal, ale ktorý sa na neho pozeral veľmi láskavo. Nevedel, kto to je, nevedel, čo si o tom myslieť, a tak o tom nikomu nepovedal. O desať rokov neskôr, keď bola jeho matka na smrteľnej posteli, sa mu priznala, že jej manžel, ktorý vychovával Leviho ako svojho, v skutočnosti nebol jeho biologickým otcom. Leviho biologický otec bol v skutočnosti židovský muž, ktorého zajali nacisti, keď prišli do mesta, vzali ho do koncentračného tábora a už ho nikdy nevideli. A potom jeho matka ukázala Levimu fotografiu jeho otca, ktorého okamžite spoznal ako muža zo svojho zážitku blízkej smrti.

Takže v zážitkoch blízkej smrti máme zlepšené mentálne myšlienky, keď náš mozog nefunguje. Máme presné mimotelesné vnímanie, ktorého pravosť sa neskôr overí. Máme stretnutie so zosnulými blízkymi, o ktorých sme nevedeli, že zomreli. Máme stretnutia so zosnulými blízkymi, ktorých sme vôbec nepoznali. A nemáme na to dobré fyzikálne vysvetlenie. Takže všetky tieto veci by nás mali prinútiť premýšľať o tom, či v nás niečo prežije smrť tela, a ak áno, čo je to?"

....

Kľúčové aspekty NDE, ktoré naznačujú prežitie vedomia, zahŕňajú:

• Zlepšené duševné funkcie počas poškodenia mozgu: Jednotlivci uvádzajú, že v čase, keď je ich mozog vážne znefunkčnený, napríklad počas zástavy srdca, myslia jasnejšie, vidia živšie a vytvárajú si podrobnejšie spomienky. Jedným z príkladov je James, 25-ročný zdravotný brat, ktorý sa po predávkovaní ocitol „vytiahnutý zo svojho tela“ a myslel jasne, hoci jeho fyzické telo bolo zmätené a halucinovalo.

• Presné mimotelové vnímanie: Ľudia často uvádzajú, že vidia udalosti presne z vizuálnej perspektívy mimo svojho fyzického tela. Al, 55-ročný vodič kamiónu podstupujúci bypassovú operáciu, opísal, ako sa vznášal nad svojím telom a videl svojho chirurga, ako „máva rukami ako vták“. Al sa neskôr dozvedel, že to bol jedinečný spôsob jeho chirurga, ako inštruovať asistentov, aby si nekontaminoval  ruky – detail, ktorý Al nemohol fyzicky vedieť. Prieskum viac ako 100 NDE zistil, že viac ako 90 % mimotelových pozorovaní bolo úplne presných.

• Stretnutia so zosnulými osobami: NDE často zahŕňajú stretnutia so zosnulými blízkymi. Ešte pozoruhodnejšie je, že ľudia niekedy stretnú zosnulých príbuzných, o ktorých si mysleli, že sú stále nažive, alebo dokonca osoby, ktoré nikdy nepoznali. Deväťročný Eddie, v kóme po meningitíde, hovoril o tom, že videl svojho mŕtveho starého otca, tetu Rosu, strýka Lorenza a, čo je kľúčové, svoju sestru Teresu, o ktorej si jeho rodina myslela, že je zdravá. Neskôr v to ráno sa jeho rodičia dozvedeli, že Teresa zahynula pri autonehode krátko po polnoci.

• Levi, 35-ročný Holanďan, ktorý prežil zástavu srdca, videl svoju zosnulú starú mamu a potom neznámeho muža, ktorý sa na neho láskyplne pozeral. O desať rokov neskôr sa jeho matka priznala, že ten muž bol Leviho biologický otec, Žid zajatý nacistami, a Levi ho spoznal z fotografie.

Tieto javy, ako vysvetľuje Greyson, „vzdorujú zdravému rozumu“ a nemajú „dobré fyzikálne vysvetlenie“, čo podnecuje k prehodnoteniu otázky, či „niečo z nás prežije smrť tela“.

Detské spomienky na minulé životy: Nedokončené záležitosti?

Jim Tucker, detský psychiater a súčasný riaditeľ Oddelenia pre štúdium vnímania, hovoril o viac ako 2 500 prípadoch malých detí, ktoré si pamätajú minulé životy. Ide o oblasť výskumu, ktorú pred viac ako 50 rokmi odštartoval Ian Stevenson. Tieto prípady, často sa vyskytujúce v kultúrach s vierou v reinkarnáciu, sú teraz čoraz častejšie hlásené aj americkými rodinami.

Typické charakteristiky týchto prípadov zahŕňajú:

• Podrobné opisy predchádzajúcich životov: Deti opisujú nedávny, bežný život, ktorý sa často skončil násilne alebo keď bola daná osoba mladá. Päťročný Ryan z Oklahomy podrobne opísal minulý život v Hollywoode. V starom filmovom zábere identifikoval seba a Georgea Rafta. Vďaka rozsiahlemu výskumu bolo viac ako 50 Ryanových tvrdení overených ako zhodné so životom Martyho Martina, neznámeho komparzistu, ktorý zomrel v roku 1964 a ktorého život bol oveľa významnejší, než sa pôvodne myslelo. Ryan dokonca presne uviedol Martinov vek v čase smrti, čím opravil chybu v úmrtnom liste.

• Ďalšie dieťa, Steven, si spomínalo, že bol vojakom zabitým vo Vietname, pričom uviedol priezvisko a štát pôvodu. Jeho matka našla vojaka s týmto menom zabitého vo Vietname a Steven muža identifikoval na fotografiách. V slepých testoch Steven presne identifikoval obrázky zo života vojaka.

• Súvisiace emócie a správanie: Mnohé deti prejavujú silné emócie a správanie spojené s ich spomínanými minulými životmi, ako napríklad plač za predchádzajúcou rodinou, opakujúce sa nočné mory o násilnej smrti alebo rozvoj intenzívnych fóbií súvisiacich so spôsobom smrti (napr. strach z vody v prípadoch utopenia).

• Materské znamienka a vrodené chyby: Zaujímavé je, že niektoré deti sa rodia s materskými znamienkami alebo chybami, ktoré zodpovedajú smrteľným zraneniam na tele predchádzajúcej osoby. Jeden chlapec, ktorého predchádzajúce ja bolo zabité výstrelom z brokovnice do hlavy, sa narodil so „znetvoreným uchom a nedovyvinutou pravou stranou tváre“. Ian Stevenson dokonca zdokumentoval 18 prípadov, kde mali deti dve materské znamienka zodpovedajúce vstupnej aj výstupnej rane. Teória, ktorá sa k tomu viaže, hovorí, že nejde o doslovný fyzický prenos, ale skôr o silný „mentálny obraz“ alebo „mentálny zážitok usmrtenia“, ktorý sa prejaví ako trvalá značka na vyvíjajúcom sa plode, podobne ako fyzické zmeny vyvolané hypnózou.

• Strata pamäti a integrácia: Väčšina detí prestane hovoriť o minulých životoch vo veku šesť alebo sedem rokov, v období, keď všetky deti zvyknú strácať spomienky z raného detstva. Niektorí dospelí si však neskôr spomínajú, že si tieto spomienky uchovali. Priemerný interval medzi životmi v týchto prípadoch je približne štyri a pol roka, čo často naznačuje „nedokončené záležitosti“ predchádzajúcej osoby.

Tucker zdôrazňuje, že hoci tieto prípady poskytujú „celkom dobrý dôkaz, že sa niečo deje“, neznamená to nutne, že sa reinkarnuje každý, ale skôr prispievajú k „dobrému súboru dôkazov, že existujú prípady, kedy vedomie prežije smrť tela“.

Vízie na smrteľnej posteli a terminálna lucidita: Posledný vzdor mysle

Emily Kelly, výskumná asistentka na DoPS, poukázala na menej študované, ale rovnako hlboké javy: vízie na smrteľnej posteli a terminálnu luciditu.

• Vízie na smrteľnej posteli: Emilyn prieskum ukázal, že najčastejšie hláseným zážitkom bol pri lôžku umierajúcej osoby, ktorá videla a počula „niekoho, kto nebol fyzicky prítomný, zvyčajne niekoho, kto už zomrel skôr“. Pracovníci hospicov potvrdzujú, že tieto vízie sú bežné a často signalizujú blížiacu sa smrť. Jej vlastná rodina to zažila, keď jej svokor, lekár, videl jej zosnulého starého otca s natiahnutými rukami volať meno jej starej mamy chvíľu predtým, ako jej stará mama zomrela v kóme.

• Krízové prípady zahŕňajú zážitky, ktoré sa dejú mimo umierajúcej osoby, ako sú vízie alebo fyzické udalosti, ktoré sa zhodujú so smrťou vzdialeného blízkeho.

• Terminálna lucidita (Prípady oživenia): Tieto prípady sa týkajú jednotlivcov trpiacich vážnymi kognitívnymi poruchami, ako je Alzheimerova choroba alebo rakovina mozgu, ktorí krátko pred smrťou zažijú „obnovenie svojich duševných schopností“. Jedna žena opísala svoju starú mamu, ktorá dlho nikoho nespoznávala, no zrazu viedla normálny rozhovor predtým, ako zomrela. Dr. Scott Haig opísal podobný prípad pacienta s rakovinou mozgu menom David, ktorého myseľ „nejako premohla jeho chorý mozog“, aby sa mohol rozprávať so svojou rodinou predtým, ako zomrel, hoci dlho nereagoval.

Tieto „extrémne zriedkavé, ale tiež extrémne dôležité“ prípady naznačujú, že „ako sa mozog vypína, myseľ sa akoby oslobodzuje“. Systematický výskum týchto javov z veľkej časti chýba, čo robí ich štúdium kritickou oblasťou pre DoPS.

Rozširovanie definície vedomia: Siddhi a Psi fenomény

Kim Penberthy, klinická psychologička na DoPS, sa podelila o svoju prácu skúmajúcu mimoriadne zážitky, často nazývané siddhi, ktoré hlásia pacienti praktizujúci meditáciu. Tieto zážitky, známe v starodávnych tradíciách, zahŕňajú veci ako psychokinézu (ovplyvňovanie fyzického prostredia mysľou) a psychické schopnosti (prekognícia alebo spomínanie na vzdialené, nemožné spomienky). Prieskum medzi 1 100 meditujúcimi zistil, že viac ako 50 % hlásilo aspoň jeden takýto zážitok, pričom 60 % uviedlo významný pozitívny vplyv na ich život. Výskum Penberthy sa zameriava na to, či sa k týmto schopnostiam dá pristupovať zámerne.

Ed Kelly, experimentálny psychológ a profesor na DoPS, podrobne opísal svoj desaťročia trvajúci výskum „psi“ fenoménov, zahŕňajúcich mimozmyslové vnímanie (ESP) a psychokinézu. Jeho skorá práca v Rhineovom laboratóriu na Dukeovej univerzite, významnom centre pre experimentálnu parapsychológiu, priniesla prekvapivé výsledky. Jeden subjekt konzistentne dosiahol viac ako 35 % úspešnosť na štvorcieľovom elektronickom stroji v 500 pokusoch – výsledok so šancou 1 ku 10 miliónom. Kelly tvrdí, že na základe tisícok publikovaných recenzovaných štúdií „tieto javy... existujú ako fakty prírody“.

Veľká výzva: Zvrhnutie fyzikalizmu

Kolektívna práca na DoPS sa snaží zásadne spochybniť fyzikalizmus, dominantný vedecký svetonázor, ktorý tvrdí, že „všetky fakty sú v konečnom dôsledku určené len fyzikálnymi faktami“ a že „všetko v mysli a vedomí je generované fyziologickými udalosťami a procesmi v našom mozgu“. 

Výstupy z rôznych výskumných aktivít su zhrnuté v dvoch významných knihách:

• Irreducible Mind (Neredukovateľná myseľ): Tento zväzok zhromažďuje obrovské množstvo „dobre preukázaných empirických javov, o ktorých si myslíme, že je ťažké alebo v niektorých prípadoch absolútne nemožné ich vysvetliť v klasických fyzikálnych termínoch“. To zahŕňa NDE v extrémnych fyziologických podmienkach, psi fenomény, hypnotické pľuzgiere, extrémne formy geniality a mystické zážitky. Kniha podporuje „transmisnú“ alebo „filtračnú“ teóriu Williama Jamesa, ktorá naznačuje, že myseľ funguje v spojení s mozgom, ale jej aktivita je stavom mozgu iba podmienená, nie ním produkovaná. 

• Beyond Physicalism (Za hranicami fyzikalizmu): Toto pokračovanie skúma rôzne systémy (od kvantovej fyziky po staroveké mystické filozofie), ktoré sa pokúsili vysvetliť javy katalogizované v Irreducible Mind. Vynárajúcou sa „ústrednou tendenciou“ tohto bádania je pohľad diametrálne odlišný od fyzikalizmu: že „vedomie, ďaleko od toho, aby bolo neúčinným vedľajším produktom... je v skutočnosti zdrojom všetkého“.

Tento posun, ako naznačujú Kelly a Penberthy, by mohol byť „významným bodom zlomu v západnej intelektuálnej histórii“ a potenciálne „našou najlepšou a možno jedinou nádejou, ako sa zachrániť“ pred katastrofou.

Podpora zvedavosti tvárou v tvár skepticizmu

Počas celej diskusie bola opakujúcou sa témou potreba otvorenosti a zvedavosti, najmä vo vedeckých komunitách, ktoré tieto javy často odmietajú bez toho, aby sa zaoberali rozsiahlou literatúrou. Ako poznamenal jeden štatistik, „dáta podporujúce prekogníciu a možno aj ďalšie súvisiace javy sú štatisticky veľmi silné. Boli by všeobecne akceptované, ak by sa týkali niečoho všednejšieho“.

Výskumníci z DoPS priznávajú svoj vlastný skepticizmus a ku každému prípadu pristupujú vedecky, aby pochopili, čo dôkazy skutočne znamenajú, namiesto toho, aby potvrdzovali konkrétne presvedčenie. Cieľom nie je nikoho konvertovať, ale vzbudzovať väčšiu zvedavosť o tomto druhu poznatkov. Diskutované zážitky, či už ide o NDE, spomienky na minulé životy, vízie na smrteľnej posteli alebo psi fenomény, predstavujú kolektívnu výzvu pre konvenčné chápanie a pozývajú k hlbšiemu skúmaniu povahy vedomia a samotnej reality.